Corita Kent Hi ha artistes que destaquen per la seva tècnica, d'altres per la seva capacitat d'innovació formal, i uns pocs que aconsegueixen transformar la manera com entenem la funció mateixa de l'art. Sister Corita Kent forma part d'aquest reduït grup. Tot i que avui el seu nom continua sent menys conegut que el d'altres figures de l'art pop nord-americà dels anys seixanta, la seva influència sobre el disseny gràfic, la serigrafia contemporània i la comunicació visual és extraordinària. El seu llegat no es limita a haver produït centenars d'obres d'una gran força estètica; la seva aportació més important va ser demostrar que la serigrafia podia ser molt més que una tècnica d'impressió i convertir-se en una eina per transmetre idees, emocions i missatges amb capacitat de transformar la societat. Nascuda a Iowa l'any 1918 amb el nom de Frances Elizabeth Kent, va ingressar molt jove a l'orde de les Germanes del Cor Immaculat de Maria de Los Angeles, adoptant el nom religiós de Sister Mary Corita. Durant dècades va compaginar la seva activitat artística amb la docència, convertint-se en una figura central de l'Immaculate Heart College, una institució educativa que es va distingir per la seva obertura intel·lectual i la seva aposta per les pràctiques artístiques experimentals. Va ser precisament en aquest entorn on Corita Kent va desenvolupar una manera radicalment nova d'entendre la creació visual. A principis dels anys seixanta, mentre gran part del món de l'art continuava separant les disciplines entre les anomenades belles arts i les arts aplicades, Corita Kent observava amb fascinació els supermercats, els anuncis publicitaris, els envasos comercials, els cartells urbans i els missatges que inundaven la cultura popular nord-americana. Igual que artistes com Andy Warhol o Robert Rauschenberg, va entendre que la cultura de masses s'havia convertit en el llenguatge visual de la seva època. Però a diferència de molts dels seus contemporanis, no es va limitar a apropiar-se d'aquestes imatges. Les va utilitzar per construir un discurs propi. Les seves serigrafies combinaven tipografies comercials, fragments de cançons, cites literàries, textos religiosos i missatges socials. Els colors eren vibrants, les composicions aparentment espontànies i les paraules ocupaven un paper protagonista. En moltes ocasions, el text era tan important com la imatge. Aquesta aproximació pot semblar habitual avui, en una època dominada pel disseny gràfic i la comunicació visual, però als anys seixanta representava una autèntica revolució. La importància de Corita Kent rau precisament en aquesta capacitat d'utilitzar la serigrafia com un mitjà de comunicació. Fins aleshores, la tècnica havia estat àmpliament utilitzada tant en l'àmbit industrial com en l'artístic, però ella va ser una de les primeres creadores que va comprendre el potencial de la serigrafia per transmetre idees complexes a un públic ampli. Les seves obres parlaven de justícia social, dels drets civils, de la guerra del Vietnam, de la pobresa i de l'esperança. No eren simples exercicis estètics; eren missatges visuals concebuts per provocar reflexió. Aquest aspecte resulta especialment interessant avui, quan moltes pràctiques artístiques contemporànies busquen novament reconnectar amb qüestions socials i polítiques. Corita Kent va demostrar que el compromís no havia d'estar renyit amb la qualitat formal. Les seves composicions continuen sorprenent per la seva energia visual, la seva frescor gràfica i la seva extraordinària capacitat de síntesi. Cada element està pensat perquè el missatge arribi amb força, però sense renunciar a la complexitat. També va ser una pionera en l'ús de la tipografia com a matèria artística. Molt abans que el disseny gràfic contemporani incorporés de manera habitual recursos procedents de l'art conceptual o de la cultura visual experimental, Corita Kent ja jugava amb les paraules, les dimensions dels textos i la relació entre lectura i imatge. Les seves obres anticipen moltes de les estratègies que avui trobem en identitats visuals, campanyes culturals o projectes editorials contemporanis. Per això el seu llegat transcendeix l'àmbit estrictament artístic. Dissenyadors, editors, il·lustradors i creadors visuals continuen trobant en la seva obra una font d'inspiració. No només per la seva estètica, sinó sobretot per la seva manera d'entendre la comunicació. Per a Corita Kent, una imatge no era un objecte decoratiu; era una oportunitat per establir una conversa amb l'espectador. A ApartEdicions aquesta mirada resulta especialment rellevant. La relació entre impressió, edició i missatge forma part de la nostra manera d'entendre l'obra gràfica contemporània. Quan una edició aconsegueix transmetre una idea, generar una emoció o provocar una pregunta, supera la seva condició d'objecte i es converteix en una experiència cultural. Aquesta és, precisament, una de les grans lliçons que ens deixa Corita Kent. Més de cinquanta anys després de les seves obres més conegudes, el seu treball continua mantenint una sorprenent actualitat. En un món saturat d'imatges, la seva capacitat per combinar bellesa visual, intel·ligència crítica i compromís humà continua sent un exemple excepcional. La seva obra ens recorda que la serigrafia no és només una tècnica d'impressió, sinó també una forma de pensament; una manera de donar forma visual a les idees i de construir ponts entre l'art, el disseny i la societat. www.corita.org
